Die Pariser Adressen der Paula Modersohn-Becker
Während ihrer vier Paris Aufenthalte zwischen 1900 und 1906 wohnte Paula Modersohn-Becker an fünf Adressen. Sie alle liegen in einem Umkreis von einem Kilometer, zwischen dem 14. und 6. Arrondissement, im Viertel Montparnasse, auf der Westseite des Jardin du Luxembourg.
Die junge Paula reiste dank des kleinen Erbes eines Onkels zu Beginn des 20. Jahrhunderts am 31. Dezember 1899 nach Paris. Sie fand ein erstes Zimmer im Grand Hôtel de la Haute Loire, 203 Boulevard Raspail. Dieses Art-Déco-Hotel existiert noch, heute Hotel Raspail, 38 Zimmer, drei Sterne. Der weitläufige Boulevard von Haussmann hat sich kaum verändert und ist vom Platz Denfert Rochereau bis zum Boulevard Saint Germain mit Platanen bepflanzt.
Maße von Paulas Schlafzimmer: "ein Bett lang und anderthalb Bett breit". Blumenpapier an den Wänden. Ein Kamin, eine Petroleumlampe. Erster Kauf: eine Matratze. Zweiter Kauf: ein Besen. Alles polieren, alles putzen. Für dreißig Centimes kommt jeden Sonntag eine Putzfrau. Paula werkelt an Möbelstücken, die sie mit Stoff überzieht. Clara Westhoff, ihre Freundin, die sie in Worpswede kennengelernt hatte und die bald Rilke heiraten wird, ist ihre Zimmernachbarin. Sie kam, um bei Rodin zu studieren. Paula schreibt sich in der Akademie Colarossi ein, die Studentinnen aufnimmt – eine Weltneuheit. Paris ist die einzige Stadt, in der unverheiratete junge Mädchen Kurse mit Aktmodellen belegen können – weibliche Modelle sind vollkommen nackt, männliche Modelle tragen eine Unterhose…
Am Fuße des Eiffelturms wird die Weltausstellung 1900 eröffnet. Sie verzaubert Paula, aber die Zimmerpreise explodieren. Sie zieht in die Rue Campagne Première Nummer 9, in ein größeres und saubereres Atelier, und tatsächlich etwas teurer (Paulas finanzielle Logik ist ihrem Vater etwas schleierhaft). Es ist eine charmante kleine Straße mit Jugendstil-Gebäuden und einem Namen, der an Grün erinnert. Paulas Gebäude im Haussmann-Stil existiert noch immer zwischen einer Malerfirma und einem Luxusfliesenhändler.
Die Ateliers befinden sich im Hof, den ich nicht fotografieren konnte, aber ein Schild der Stadt Paris listet die Künstler auf, die sich dort aufgehalten haben, darunter auch Rilke.
Aber Paulas Name fehlt wie überall in Paris. Es muss gesagt werden, dass nur 10% der Straßen in Paris den Namen einer Frau tragen (5% im Jahr 2000).
Paulas Vater, der sich um die Kosten sorgt, bittet sie, weder an der Pfanne noch an der Butter zu sparen. Und vor allem, nicht zu viel zu arbeiten: „Das macht dumm. Die Menschen sind nicht dazu gemacht, ständig zu arbeiten, sondern auch das Leben zu genießen, um frisch und aufnahmefähig zu bleiben.“ Den Wettbewerb der Akademie Colarossi gewinnt Paula. Sie schickt ihren Eltern eine Postkarte, auf der sie sich berührend und lustig selbst zeichnete: Medaille um den Hals, Pinsel und Palette in der Hand, Seine und Notre Dame im Hintergrund. Doch in ihrer Malerei stößt sie auf Hürden. Geht durch ein paar depressive Tage. Sie ist seit vier Monaten hier. Sie wandert in der Stadt umher in "der immensen Persönlichkeit von Paris".
In Paris wird Paula jedoch sehr gut aufgenommen. Es sind die Engländer, die wegen ihrer Forderungen gegenüber den Buren in Südafrika gehasst werden. Auf der Straße in Paris wird Paula beleidigt, weil man sie für eine Engländerin hält. Also spricht die junge Sächsin Deutsch, „aber die Leute glauben trotzdem, dass ich es nur vortäusche.“ Sie schreibt Otto Modersohn über ihre Lebensfreude hier im Frühling und die französische genussvolle Lebensart "Wir Deutsche würden nach so viel Genuss an einem moralischen Kater sterben.“ Pariser, so sagt sie, haben nur das Wort Liebe auf den Lippen.
Für ihren zweiten Aufenthalt im Februar 1903 findet sie ein Atelier in der Rue Cassette 29. (Der Name ist eine Deformation des Palais von Cassel, erbaut unter François I.; ich weiß nicht, ob es etwas mit der deutschen Stadt Kassel zu tun hat). Die Miete beträgt neununddreißig Franc im Monat, dreißig Mark. In den Restaurants gibt es Mahlzeiten für einen Franc. Sie vermisst die Bremer Küche, besonders die Rahmheringe. Sie isst lange an der geräucherten Wurst, die ihre Mutter ihr zuletzt schickte. Der Lärm der elektrischen Straßenbahn und die fehlende Aussicht stören sie: Sie möchte "wenigstens einen Baum" und findet schnell ein anderes Zimmer nach ihrem Geschmack. Sie parfümiert es mit Eukalyptus. Heute existiert das Hotel nicht mehr, dafür ein etwas moderneres Gebäude, wahrscheinlich aus den 1930er Jahren, das immer noch auf den großen Garten der gegenüberliegenden katholischen Schule mit hohen Kastanienbäumen ausgerichtet ist.
Ich stelle mir gerne vor ohne dies wirklich zu wissen, dass dies die Bäume sind, die Paula gesehen hat.
In diesem Jahr nimmt Paula wieder am Aktzeichenunterricht an der Akademie Colarossi teil.
Sie liest Notre Dame de Paris und bewundert die Wasserspeier in der Realität. Rilke hat Grippe, sie bringt ihm Tulpen. Mit seiner Unterstützung besucht sie Rodin in Meudon, dessen Arbeitskraft sie beeindruckt. Ihre Nachmittage verbringt sie im Louvre, der zu dieser Zeit nur vier Künstlerinnen ausstellt: Élisabeth Vigée-Lebrun, die als erste hier Zugang erhielt; Constance Mayer und ihre allegorischen Bilder, die Selbstmord beging, da man sie verspottete; Adélaïde Labille-Guiard und ihre Pastell-Porträts; und Hortense Haudebourt-Lescot, eine etwas neuere Künstlerin, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts im Louvre Einzug hält. In Museen oder Galerien gibt es immens weniger weibliche Ausstellende als ausgestellte Frauen, und letztere sind sehr oft nackt.
In der Nacht vom 14. auf den 15. Februar 1905 saß "eine gewisse Paula Modersohn", wie sie ihrer Schwester Herma scherzhaft schreibt, zum dritten Mal im Zug nach Paris, in grauer Jacke und dazu passendem Hut. Herma ist Hausdame im 16. Arrondissement, sie freuen sich sehr auf ihr Wiedersehen. Aber Otto macht sich große Sorgen, dass seine Frau wieder aufbricht nach Paris. Und die finanziellen Mittel sind etwas knapp, diesen Winter hat er nur zwei Bilder verkauft. Das Zimmer in der Rue Cassette, das des Baumes und der Stille, ist besetzt. Paulas neues Schlafzimmer ist ein winziger "Käfig", ein "Gefängnis" mit Ausblick auf eine Wand. Ihre Stimmung ist derart angeschlagen, dass sie gar nicht ausgeht vor lauter Fassungslosigkeit. Ein Tag auf dem Land mit Herma macht ihr wieder Mut. Sie findet die Energie, um in die Rue Madame 65 zu ziehen.
Das Gebäude ist unverändert, heute ist es ein schickes Hotel namens "Bonsoir Madame", das aufgrund der Covid-Pandemie geschlossen ist. Die sogenannte "Madame" war die Schwägerin des enthaupteten König Ludwig XVI. und zukünftige Ehefrau von Ludwig XVIII. Sie entkam der Revolution.
Paulas Zimmer befindet sich im sechsten Stock mit Blick auf die Bäume und den Himmel. Es ist ein sehr schönes Zimmer: Himmelbett, Tisch und Stühle, Kamin, Balkon mit zweiflügliger Terassentür, 45 Franc pro Monat. Sie zeichnet im Jardin de Luxembourg, gleich am Ende der Straße. Diesmal belegt sie frühmorgens Kurse an der Akademie Julian, um nachmittags in Museen und Galerien zu gehen. (Die Académie Julian verschwand, zerstört durch den Zweiten Weltkrieg.) Paris gibt Paula die Energie, die sie braucht: Es ist das Zentrum der künstlerischen Welt. Die sprudelnde Aktivität in Montparnasse nährt sie und bestätigt sie in ihren modernen Entscheidungen. Sie besucht Maurice Denis und Vuillard, die Gründer der Nabis-Bewegung, sie sieht Maillol, entdeckt Matisse, Seurat, Gauguin, die Fauves und natürlich Cézanne, der sie wie ein "Donnerschlag" trifft.
Paula hat sich jedenfalls entschieden: Von nun an wird sie alle ihre Winter in Paris verbringen. Worpswede, Lichtmangel, Nebel und Matschkälte: vorbei. Und sie löst sich immer mehr von der eher konventionellen Kunst ihrer Malerfreunde.
Im Frühjahr 1906 bereitet Paula eine weitere Reise vor. Sie gesteht ihrer Mutter, dass sie heimlich 50 Mark beiseitegelegt hat. Sie bittet Carl Hauptmann, ihr 400 Mark "für jemand anderen" zu leihen und Otto nichts davon zu sagen ... , dass sie sich entschließt zu gehen. Leider muss sie sich nach einigen Wochen in Paris dazu durchringen ihn um Geld zu bitten. Und um noch mehr Geld. Sie verließ die zu teure Rue Cassette und findet in der Avenue du Maine 14 ein Atelier. Das Gebäude existiert noch, zwischen zwei Restaurants (wegen der Pandemie geschlossen, als ich diese Fotos mache).
Die Concierge lässt mich hinein. Der Innenhof ist erstaunlicherweise noch unberührt in diesem heute sehr umgebauten Viertel von Montparnasse. Die Ateliers scheinen immer noch die dunklen, "vergilbten" Fenster zu haben, über die sich Paula beschwerte. Aktuell werden die Pflastersteine erneuert.
Paula zog aus wirtschaftlichen Gründen hierher in den ärmsten Teil des Viertels Montparnasse, das in den 1960er Jahren größtenteils dem Erdboden gleichgemacht wurde, um den umstrittenen Tour Montparnasse zu bauen. Dieser einzige Wolkenkratzer in Paris mit seinem Einkaufszentrum und seiner großen Plattform durchschneidet die Avenue du Maine, die einst neben dem Gare Montparnasse verlief.
Paulas Atelier ist voller Flöhe. Aber ein bulgarischer Freund ist da, vielleicht ihr Geliebter, der für sie an einem Tisch und Regalen werkelt, die sie mit bunten Stoffen bedeckt. An diesem eigenen Ort – a room of one’s own, wie Virginia Woolf sagt - wird Paula eines ihrer Meisterwerke, Liegende Mutter mit Kind (1906), malen, von dem eine Skizze in dieser Zeichnung zu sehen ist, die sie auf der Rückseite eines Umschlags anfertigte.
Im Frühjahr 1906 wurde Rilke nach einem Missverständnis von Rodin aus Meudon vertrieben. Dann zog er in die übliche 29 rue Cassette um. Und er besucht Paula oft. Er sitzt für sie Modell im Atelier für ein sehr markantes Porträt eines jungen Rilke, mit Pharaonenbart, Hunnenschnurbart, asiatischem Kragen, hervortretenden Augen. Paula sieht, was andere nicht sehen. Genau zwanzig Jahre später, am 30. April 1926, schreibt der Maler Leonide Pasternak an Rilke: „Ich habe in einer Zeitschrift die Querschnitte, zwei Porträts von Ihnen gesehen, bei dem einen habe ich den Namen des Künstlers vergessen, ich glaube, es hatte eine gewisse Ähnlichkeit mit Ihnen; bei dem anderen wiederum konnte ich - aufgrund des Pinsels von Paula Modersohn, einer ziemlich bekannten und talentierten Malerin, glaube ich - auch aus der Ferne nichts finden, was Ihnen ähnlich sah. Ist eine solche Veränderung möglich? Das ist doch ein Missverständnis oder ein Namensfehler, vielleicht ... Nun, lassen wir das. "
Rilke und Paula gehen jeden Sonntag gemeinsam spazieren in Fontainebleau oder Chantilly, manchmal in Begleitung von Ellen Key, einer schwedischen feministischen Freundin von Rilke. Sie werden am Samstagabend alleine bei Jouven zu Abend essen. Paula isst gerne Spargel und Rilke Melone. Dieses Bistro (jetzt ein antillisches Restaurant) befindet sich an der Ecke Boulevard Montparnasse und Rue Léopold-Robert und wird von einem Zeitgenossen wie folgt beschrieben: „Die Tische standen so eng beieinander, dass Gespräche nicht geheim bleiben konnten (…) Wir haben alle Sprachen um uns herum gehört (…). Wie viele Malerinnen es hier gibt! Was für eine Malerei betreiben sie? Sie trugen lange Röcke, es war die Zeit der "Fesseln", und der riesigen Hüte, beladen mit Blumen und Früchten."[1]
In diesem Jahr freundete sich Paula in Paris auch mit dem deutschen Bildhauer Bernhard Hoetger an, der mit seiner Frau in der Rue de Vaugirard 108 lebte. Er ist von ihren Gemälden beeindruckt. Er selbst arbeitet an einem "prachtvollen liegenden Akt, ganz einfach monumental". Paula denkt über eine Version ihres zukünftigen Begräbnisdenkmals bei ihrem Freund nach, welches auf ihrem Grab in Worpswede zu sehen ist. Sie wird noch einen Frühling und zwei Sommer erleben.
[1] Adrien Bovy in Ramuz vu par ses amis, souvenir de 1906, éditions l’Age d’Homme, 1988.
Am 3. August 1906 fühlte sie sich "noch nie in ihrem Leben so warm". Sie beschließt, allein in die Bretagne zu reisen, da Rilke sie nicht mit seiner Frau Clara und ihrer Tochter Ruth an die belgischen Strände eingeladen hat. Das Meer tut Paula gut, nur zehn Zugstunden von Paris entfernt, mit der Milde und den Rosen, den Apfelbäumen, dem Mont Saint Michel und dem berühmten Omelette von Mère Poulard. Sie schickt Otto eine Postkarte mit den behauenen Felsen von Rotheneuf. Sie dankt ihm für die Reise, die er finanziert, sowie die zweihundert Mark im letzten Monat, mit denen sie ihre Miete und andere Ausgaben bezahlen konnte. Aber wenn er ihr helfen will, dann solle er ihr Mitte des Monats jeweils 120 Mark schicken, ohne dass sie danach fragen muss. Das Geld: der Nerv seiner Einsamkeit, die Sackgasse ihrer Unabhängigkeit.
Otto kommt schließlich, um sie zurückzugewinnen, und stellt ihr ein Ultimatum für ihr Zusammenleben. Er bleibt einige Wochen bei ihr in Paris, in einem neuen Atelier am Boulevard Montparnasse, dessen genaue Nummer ich nicht herausfinden konnte. Paula wies Rilke bei ihrer endgültigen Abreise an, die Möbel weiterzuverkaufen - es war so eine lästige Pflicht für ihn, dass er sie am Boulevard Montparnasse zurückließ! Dies wird der letzte Briefwechsel zwischen den beiden Freunden sein, und es hätte seine eigene Komik - diese beiden großen Künstler sind in so materielle Geschichten verstrickt - wenn dies nicht die letzten Worte, das letzte Mal, das vorzeitige Ende dieser tief verwurzelten und mit Worpswede und Paris verbundenen Freundschaft gewesen wäre.
Die letzte Pariser Adresse meiner lieben Paula, ich freue mich sagen zu können, dass ich sie mit Julia Garimorth und Fabrice Hergott für Sie gefunden habe: Wir haben die Paula Modersohn-Becker-Ausstellung von April bis Juli 2016 im Musée d'Art Moderne de la ville de Paris vorbereitet. Diese Ausstellung, die zum ersten Mal das Werk von Paula Modersohn-Becker in Paris präsentierte, war ein großer Erfolg. Die erwarteten Besucherzahlen wurden verdoppelt.
Dieses Museum befindet sich in der Avenue du President Wilson 11, zwischen dem Trocadéro und der Seine, gegenüber des Eiffelturms. Die Ausstellung dauerte einen Frühling und Frühsommer, Paulas Lieblingsmonate in Paris, 110 Jahre nach ihrem letzten Aufenthalt.
Paulas Bilder waren wie die Rückkehr der Künstlerin in ihre geliebte Stadt, und Pariser - und die Franzosen - lernten sie endlich kennen.
- Marie Darrieussecq für die Museen Böttcherstraße, 10.05.2021
